Ovaj ugovor spada u jedan od najjačih i teško oborivih ugovora.Ugovor o doživotnom izdržavanju isključuje sve naslednike i nužne naslednike, te tako daje mogućnost primaocu izdržavanja da za davaoca izdržavanja odrediti potpuno nesrodno lice. Dakle, ugovorom o doživotnom izdržavanju obavezuje se primalac izdržavanja da se posle njegove smrti na davaoca izdržavanja prenese svojina tačno određenih stari, ili kakva druga prava, a davalac izdržavanja se obavezuje da ga, kao naknadu za to, izdržava i da se brine o njemu do kraja njegovog života i da ga posle smrti sahrani. Prilikom zaključenja ovog ugovora poželjno je i neophodno imati nalaz i mišljenje lekara u vezi zdravstvenog stanja primaoca izdržavanja, a kojim nalazom se potvrđuje njegova sposobnost za rasuđivanje. Isto tako, jedno od obeležja ovog ugovora jeste aleatornost – neizvesnost po pitanju dužine života primaoca izdržavanja, s tim što se aleatornost ugovora ne procenjuje samo prema vremenskom razmaku između zaključenja ugovora i momenta smrti primaoca izdržavanja, već prema svim okolnostima konkretnog slučaja. Ugovor o doživotnom izdržavanju je strogo formalni pravni posao , koji je punovažan samo ukoliko je zaključen u pismenom obliku i overen od strane sudije koji je dužan da pre overe pročita strankama ugovor, i da naročito upozori da imovina koja je predmet ugovora ne ulazi u njegovu zaostavštinu, te da njome ne mogu biti namireni nužni naslednici, dok je u suprotnom ništav. Danas se zaključuje i u formi javnobeležnički potvrđene (solemnizovane) isprave, pod istim uslovima kao da se zaključuje pred sudijom. Zakonski naslednici mogu pobijati ugovor o doživotnom izdržavanju pod uslovima predviđenim Zakonom o nasleđivanju.